Tulum, la joya (no tan) escondida de la Riviera Maya

De entrada, de Tulum se puede decir, sin riesgo alguno a caer en la exageración, que es una de las joyas que sí o sí hay que conocer cuando uno tiene el privilegio de visitar la Riviera Maya. Si bien es de mucho menor tamaño que otros sitios arqueológicos que se encuentran relativamente cerca como Cobá o el archiconocido Chichen Itzá, el enclave en el que se encuentra situado, a las orillas del Mar Caribe y rodeado de selva tropical, lo convierten en un lugar de una exquisita belleza, imposible de no fascinar a todo aquel que llega a visitarlo.

La cercanía con los dos grandes focos turísticos de la Península del Yucatán, Cancún y Playa del Carmen, hacen que Tulum esté siempre repleta de turistas que hacen excursiones de un día para visitar las ruinas y bañarse en las cristalinas aguas con hermosas playas de arena blanca que bañan los alrededores del sitio.

Conocida en la antigüedad como Zama (amanecer en lengua maya), fue una ciudad consagrada al culto al dios Kukulcán que en su momento fue uno de los principales núcleos de comercio de la civilización maya. En la actualida se encuentra dentro del denominado Parque Nacional de Tulum y estuvo habitado hasta el comienzo de la colonización española de México. 

Sin duda, el edificio más representativo de todo el lugar es el que hoy en día se conoce como “el castillo”, una estructura que hacía las veces de faro que ayudaba a las embarcaciones que se acercaban a la ciudad

Para finalizar y como curiosidad, comentaros que Tulum es el lugar en el que se rodaron las escenas finales de Planet Terror, aquella ultraviolenta película de Quentin Tarantino y Robert Rodríguez en la que la protagonista, a la que daba vida Rose McGowan, en lugar de una de sus piernas tenía una ametralladora.

Playa del Carmen: la hermosísima "villa de pescadores"

En el corazón de la Riviera Maya, a unos 60 kilómetros de Cancún y enfrentada a la mítica isla de Cozumel, que se puede divisar con toda claridad desde su litoral, llegamos a Playa del Carmen, una localidad que hace apenas unas décadas no pasaba de ser una agradable villa de pescadores pero que hoy se ha convertido en uno de los focos turísticos más importantes  de todo México.

Playa, como es comúnmente conocida por los lugareños, se presenta como la alternativa ideal para aquellos que quieren disfrutar de las playas y la diversión que ofrece esa parte del Caribe mexicano, pero que para conseguirlo no están dispuestos a encerarse en los típicos resorts con todo incluido de la vecina y archiconocida Cancún.

La ciudad en sí es muy agradable y funcional, pero histórica y arquitectónicamente, lo cierto es que no tiene demasiado encanto, si bien es cierto que aquel que llega a la misma buscando darse un baño de historia, difícilmente quedará decepcionado pues apenas a una hora de distancia en coche se encuentra el imponente sitio arqueológicode Tulum. En todo caso Playa cumple perfectamente la función para la que fue concebida y en sus calles, repletas de turistas de todas partes del mundo, la oferta gastronómica y de ocio es infinita.

No obstante, si hay algo de lo que Playa puede presumir es de sus hermosas playas de arena blanca y de ese mar color verde zafiro tan característico del Caribe por estas latitudes y, aunque las mismas están tan copadas de turistas como las de Cancún, la verdad es que, al menos para nosotros, el hecho de que todas ellas fueran públicas, sin ese sello de exclusividad que tiene su vecina, hizo que consideráramos todo un acierto el utilizarla como “base de operaciones” para explorar la zona.